老年人的年龄下限为什么界定为六十周岁？

　　在《老年人权益保障法》第二条中规定：“本法所称老年人是指六十周岁以上的公民。”法律草案在征求意见中，曾经有两种建议；一是规定为六十五周岁；二是规定为六十周岁。全国人在常委会经过反复研究和论证，最后还是采纳了后一种建议。
　　法中关于老年人年龄下限的规定符合世界多数国家的界定标准。目前国际上老年人的年龄下限一般有两个界定标准：一是多数发展中国家一般定为六十周岁，二是少数发达国家一般定为六十五周岁，。从对９１个国家退休年龄的分析看，也基本体现了这两个标准。其中有６４个国家的退休年龄定为六十周岁，少数国家定为六十周岁以下；有２７个国家的退休年龄定为六十五周岁，还有个别国家定为六十七和七十周岁。我国把老年人的年龄下限界定为六十周岁，同世界上大多数国家的界定标准是一致的。
　　老年人年龄下限规定为六十周岁符合我国的传统界定标准。早在几千年前，我国古代就把六十周岁界定为老年人的下限。据《礼记·曲礼》记载：“人生十年曰幼，学。二十曰弱，冠。三十曰壮，有室。四十曰强，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰悼，而传。八十九十曰耄。悼与耄虽有罪，不加刑焉。百年曰期颐。”古时把人的一生分作悼、幼、弱、壮、强、艾、耆、老、耄、期颐十个时期。其中，把老年时期又分为耆、老、耄、期颐四个阶段，老年人的年龄下限界定为六十周岁，老年人的年龄上限界定为期颐。老年时期的”耆“字，解释为至也，即为进入老年人的开始，也就是界定老年人年龄的下限，故古有”六十花甲“之称。现代人们通常把人的一生分为婴、幼、少、青、壮、老六个时期，按照历史的习惯和建国后我国离休退休制度规定的年龄条件，把六十周岁作为壮年与老年的界年。因此，《老年人权益保障法》把六十周岁作为老年人下限的界定年龄，即符合世界多数国家的界定标准，又符合中国古今界定的习惯标准，容易被人们所接受。
　　法中老年人年龄下限的界定符合我国的现行规定。我们习惯将男的退休年龄条件界定为老年人年龄的下限。我国男的老干部离休和老职工退休，一般都把年龄条件规定为年满六十周岁，其中对离休老干部还做出了生活待遇略为从优的规定。国务院关于干部离休退休的规定，同《老年人权益保障法》的规定，是基本一致的。如果把老年人的年龄下限界定为六十五周岁，部分离休干部现已享受的有些生活待遇，就会因《老年人权益保障法》的颁布而中止，在老干部中会产生政策多变的影响，不利于新老干部的团结与合作。考虑到我国离休退休制度的实际情况，为了保持政策和法律的连续性，又考虑到我国已制定老年人权益保障法或老年人权益保障条例的２０多个省、市，均将老年人的年龄下限界定为六十周岁。所以，《老年人权益保障法》延用了六十周岁这一标准。