网络诽谤是在网络空间上上载侵害他人名誉的诽谤材料和在网络空间上出版诽谤信息。行为人通常是将不利于他人名誉的信息在网络上公开,以造成他人的名誉损失。因此,行为人上载诽谤信息所在地,是其实施诽谤的起源地,是网络上发生诽谤行为的侵权行为实施地,该地法院应当拥有管辖权。如一个在西澳大利亚最高法院审理的Rindos v.Hardwick诽谤案件,①(注:Rindos v.Hardwick,No.940164(Sup.Ct.W.Austr.Mar.31,1994).判决意见未公开出版,内容参见Jeremy Stone Weber,Note,Defining Cyberlibel:A First Amendment Limit for Libel Suits Against Individuals Arising from Computer Bulletin Board Speech,46 CASE W.RES.L.REV.235.254 n.134 (1995).)该法院允许一个美国公民就其因澳大利亚BBS上张贴的内容而遭受的名誉侵权,在澳大利亚提起诉讼。西澳大利亚法院的意见是,如果诽谤的地点(侵权行为地)是在澳大利亚,那么根据领土管辖原则,澳大利亚对此案具有管辖权。西澳大利亚法院在审理本案中,将在BBS张贴诽谤信息的所在地视为侵权行为地。
在Jewish Defense Organization v.Superior Court of Los Angeles County一案中,原告在洛杉矶的一个法院起诉位于纽约州的犹太人,声称被告诽谤。洛杉矶法院认为对本案具有管辖权,因为犹太人辩护组织利用了其位于加州的三家公司主办网站。但上诉法院认为,仅仅雇佣了在加州有设备的网络提供商,并不足于对一个非法院地居民的被告行使管辖权。一个被动的网站不能提供附加活动,因此不能满足最低联系的要求。
又如在Inset Systems v.Instruction Set,Inc.一案中,被告在位于马萨诸塞州的网站上作广告,原告认为其使用的域名侵犯了他的商标权,于是向原告所在地的康涅狄格州法院起诉。康州法院认为,被告故意将广告发往康州,而康州有一万用户可能使用该网址,因此,具备最低联系标准,该地法院享有管辖权。
在商标和域名的侵权诉讼中,传统上以侵权行为地或结果发生地确定管辖权的方法变得模糊不清。美国法院提供的“最低联系”的标准,为我们提供了选择网络空间管辖权的方法。尽管这些方法和标准在物理空间中已经存在,但它们通过改进和完善,实现了从物理空间的适用到虚拟空间适用的转移,这是一种解决问题的新方法。实际上,美国法院在确定商标和域名的管辖权时,除了考虑网络上的联系外,也还综合考虑了其他附加的活动。通过“最低联系”标准确定网络上商标与域名侵权案件的管辖权,为我们解决问题提供了一个重要方法。
注释:
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